¿Cuánta cafeína tiene el mate comparado con el café y el té? Si tomás mate todos los días y también tomás café, en algún momento te preguntaste cuánta cafeína estás metiendo en el cuerpo en total. Es una pregunta válida, especialmente si notás que a veces dormís mal o que hay días que estás más acelerado de lo normal.
Vamos a poner los números sobre la mesa.
Primero, los valores concretos
La cafeína en cualquier bebida varía bastante según la preparación, la marca, y la cantidad que usás. Pero hay rangos que sirven como referencia.
Un mate cebado tiene entre 30 y 70 mg de cafeína por cebada, dependiendo de la cantidad de yerba, el tipo de yerba, y cuánto tiempo estuvo en contacto con el agua. Un litro de infusión de mate, que puede representar entre 10 y 15 cebadas, contiene entre 300 y 400 mg de cafeína en total.
Una taza de café espresso tiene entre 60 y 80 mg por taza. Un café de filtro, entre 80 y 120 mg. Una taza estándar de té negro tiene entre 40 y 70 mg. El té verde, entre 20 y 45 mg.
En términos comparativos, una rueda completa de mate tiene más cafeína total que una taza de café, pero distribuida en muchas más tomas y a lo largo de más tiempo.
El error más común: sumar sin darse cuenta
Acá está el punto que más gente pasa por alto. No es que el mate tenga demasiada cafeína. Es que se suma a todo lo demás que tomás en el día.
Si arrancás la mañana con dos mates, después tomás un café al llegar al trabajo, otro a la tarde, y a la noche otra rueda de mate, el total diario de cafeína puede superar los 600 o 700 mg con facilidad. La Organización Mundial de la Salud considera que hasta 400 mg por día es un consumo moderado y seguro para adultos sanos. Por encima de eso, los efectos secundarios empiezan a aparecer.
No estamos diciendo que eso te esté pasando a vos. Pero vale la pena hacer la cuenta.
Por qué el mate se siente distinto al café
Acá entra algo que mencionamos en otros artículos y que vale repetir porque es importante. La cafeína del mate no actúa igual que la del café, aunque sea la misma molécula.
La yerba mate contiene teobromina y teofilina, otras xantinas que modulan la forma en que la cafeína se absorbe y actúa en el organismo. Eso genera una energía más gradual, sin el pico brusco ni la caída abrupta del café.
También influye la velocidad de consumo. Un café se toma en dos o tres minutos. Una rueda de mate se extiende durante media hora o más. La cafeína entra al cuerpo de a poco, en dosis menores pero sostenidas. Eso explica por qué mucha gente dice que el mate "activa" sin ponerlos nerviosos como el café.
El té en la comparación
El té, tanto negro como verde, tiene considerablemente menos cafeína que el mate y el café. Pero también tiene taninos, compuestos que ralentizan la absorción de la cafeína y producen un efecto aún más suave y prolongado que el mate.
Por eso el té es la opción preferida de quienes son muy sensibles a la cafeína pero no quieren prescindir completamente del estimulante. La energía es más leve, más silenciosa.
Si comparamos los tres, el café es el que pega más fuerte y más rápido. El mate es intermedio, con una energía sostenida. El té es el más suave de todos.
¿Cuánto mate es demasiado?
Depende de cada persona. La sensibilidad a la cafeína varía mucho de un individuo a otro. Hay gente que toma diez mates y un café por día y duerme como un bebé. Hay otros que con tres mates ya sienten el corazón acelerado.
Como referencia general, si querés mantenerte por debajo de los 400 mg diarios recomendados y también tomás café, una rueda de mate de 8 a 10 cebadas más un café ya te pone cerca del límite. No es que no puedas pasarlo algún día, pero si es tu patrón habitual y notás que dormís mal o que estás irritable, la cafeína acumulada puede ser la causa.
Cuándo es mejor evitar el mate
A la noche, si tenés problemas para dormir, es el momento donde más conviene tener cuidado. La cafeína tiene una vida media de entre 4 y 6 horas en el organismo, lo que significa que si tomás mate a las 9 de la noche, a la medianoche todavía tenés la mitad de esa cafeína activa en el cuerpo.
Si sos de los que toman mate hasta tarde y después no pueden dormir, probá cortar el mate después de las 6 o 7 de la tarde durante una semana y fijate si notás diferencia. Muchos se sorprenden con el resultado.
Una tabla para tener de referencia
- Mate (por cebada): 30 a 70 mg
- Mate (rueda completa de 10-15 cebadas): 300 a 400 mg
- Café espresso (por taza): 60 a 80 mg
- Café de filtro (por taza): 80 a 120 mg
- Té negro (por taza): 40 a 70 mg
- Té verde (por taza): 20 a 45 mg
- Límite diario recomendado (OMS): 400 mg
En resumen
El mate tiene cafeína, y bastante. Más que el té, comparable al café si se toma en cantidad. La diferencia está en cómo actúa: más gradual, más sostenida, menos picos. El problema no es el mate solo, sino el total diario cuando se combina con otras fuentes de cafeína.
Conocer los números ayuda a tomar mejores decisiones sin tener que renunciar a nada, solo ajustar los horarios o las cantidades según cómo responde tu cuerpo.
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Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud.